作品讲述了松江望族沈氏一族的命运沉浮，从家族内外纷争四起，再到家族落难，族人齐心协力面对困境，重振家族荣光的故事。 松江沈氏，先祖是永乐年间大学士沈度、学士沈粲兄弟，因科举兴家，立足松江，使得沈氏成为士绅之首。沈氏族人，因与兄弟两人的亲疏远近，分了内外九个房头传承。沈度四子，为内四房；沈粲子孙为五房，依附兄弟两人的堂亲族人，传承六、七、八、九房，但传到主人公沈度五世孙沈瑞时，沈氏已经传承将百年，血脉渐远。当族人血脉渐远，亲戚情分淡薄后，整个宗族关系就变得更加复杂与利益化，为了四房新丧主母、沈瑞生母孙氏庞大的嫁妆，宗族对峙一触即发…… 作品通过沈氏一族的大起大落，从几近分崩离析，到齐心协力重振家族的故事，展现血脉亲情的温暖，传颂仁义礼智信等传统美德，对促进家庭亲情关系具有积极作用。